GLP-1 e Apneia do Sono:
O Que Dizem os Estudos

A ligação entre obesidade e apneia do sono

A apneia obstrutiva do sono (AOS) é uma das comorbilidades mais frequentes da obesidade, afetando uma proporção significativa dos doentes com excesso de peso em Portugal. Estima-se que entre 60% e 70% das pessoas com AOS moderada a grave apresentem simultaneamente obesidade, estabelecendo uma relação bidirecional que agrava ambas as condições.

O mecanismo é relativamente direto: o excesso de tecido adiposo, particularmente na região cervical e faríngea, provoca o estreitamento das vias aéreas superiores durante o sono. Quando os músculos relaxam durante as fases mais profundas do sono, estas vias colapsam parcial ou totalmente, provocando episódios repetidos de apneia (paragem respiratória) e hipopneia (redução do fluxo de ar).

O estudo SURMOUNT-OSA: resultados principais

O estudo SURMOUNT-OSA, publicado no New England Journal of Medicine, constitui o ensaio clínico mais robusto até à data sobre o efeito de um agonista GLP-1 na apneia obstrutiva do sono. Realizado em centros de investigação a nível internacional, avaliou a eficácia e segurança da tirzepatida (comercializada como Mounjaro) em adultos com obesidade e AOS moderada a grave.

Desenho do estudo

• Tipo: Ensaio clínico de fase III, aleatorizado, duplamente cego, controlado por placebo
• Participantes: Adultos com IMC ≥ 30 kg/m² e AOS moderada a grave (AHI ≥ 15 eventos/hora)
• Duração: 52 semanas de tratamento
• Grupos: Dois estudos paralelos — SURMOUNT-OSA 1 (doentes sem CPAP) e SURMOUNT-OSA 2 (doentes com CPAP)
• Endpoint primário: Variação do AHI desde o início até à semana 52

Resultados-chave

Os resultados foram considerados historicamente significativos pela comunidade médica, representando a primeira evidência robusta de que uma intervenção farmacológica pode produzir reduções no AHI comparáveis à terapia com CPAP em muitos doentes.

Mecanismos: como os GLP-1 melhoram a apneia

Os agonistas GLP-1 não atuam diretamente sobre as vias aéreas superiores. Os seus benefícios na apneia do sono resultam de múltiplos mecanismos interrelacionados:

Redução do tecido adiposo cervical

A perda de peso substancial proporcionada pelos GLP-1 reduz a deposição de gordura na região do pescoço e faringe. Estudos de imagiologia demonstraram que uma redução de 10-15% do peso corporal pode diminuir significativamente o volume dos tecidos moles perifaríngeos, aliviando a obstrução mecânica das vias aéreas.

Redução da gordura visceral e torácica

A gordura visceral abdominal e torácica comprime o diafragma e reduz a capacidade residual funcional dos pulmões. A perda desta gordura melhora a mecânica ventilatória e a oxigenação noturna. Os agonistas GLP-1 demonstraram uma preferência pela redução da gordura visceral em comparação com a gordura subcutânea.

Efeitos anti-inflamatórios

A apneia do sono está associada a um estado de inflamação crónica sistémica. Os agonistas GLP-1 possuem propriedades anti-inflamatórias demonstradas, que podem contribuir para a melhoria da função respiratória e a redução da hipersensibilidade das vias aéreas superiores.

Melhoria da sensibilidade à insulina

A resistência à insulina, frequente na obesidade e na AOS, contribui para a acumulação de gordura ectópica nos tecidos faríngeos. Ao melhorar a sensibilidade à insulina, os GLP-1 podem ajudar a reverter este processo. Saiba mais sobre a relação entre GLP-1 e metabolismo no nosso artigo sobre GLP-1 e diabetes tipo 2.

Semaglutido e apneia do sono: dados adicionais

Embora o estudo SURMOUNT-OSA tenha sido conduzido com tirzepatida, existem também dados relevantes sobre o efeito do semaglutido (Ozempic/Wegovy) na apneia do sono. Os programas de ensaios STEP e SUSTAIN incluíram análises post-hoc que demonstraram melhorias significativas nos parâmetros de sono e fadiga diurna em doentes tratados com semaglutido.

Uma análise dos dados do programa STEP revelou que doentes com AOS que perderam mais de 10% do peso corporal com semaglutido 2,4 mg semanal apresentaram melhorias clinicamente significativas na qualidade do sono, na sonolência diurna e nos níveis de oxigenação noturna medidos por oximetria de pulso.

Impacto na qualidade de vida

Para além da redução dos parâmetros polissonográficos, o tratamento da apneia do sono com agonistas GLP-1 traduz-se em benefícios tangíveis na vida quotidiana dos doentes:

• Redução da sonolência diurna: Menor risco de adormecer durante atividades como a condução, o trabalho ou a leitura
• Melhoria da concentração e memória: A normalização da oxigenação cerebral noturna melhora as funções cognitivas
• Redução do risco cardiovascular: A AOS não tratada é um fator de risco independente para hipertensão, arritmias e AVC. Saiba mais no nosso artigo sobre GLP-1 e saúde cardiovascular
• Melhoria do humor: A normalização do sono reduz a irritabilidade, a ansiedade e os sintomas depressivos associados à privação crónica de sono. Consulte o nosso artigo sobre GLP-1 e saúde mental
• Possível redução ou suspensão do CPAP: Alguns doentes podem, sob supervisão médica, reduzir a pressão do CPAP ou, em casos de resolução completa da AOS, descontinuar o dispositivo

Contexto em Portugal: acesso e limitações

Em Portugal, a apneia obstrutiva do sono é diagnosticada e seguida primariamente nos serviços de Pneumologia e nos centros de medicina do sono dos hospitais do SNS. O acesso ao diagnóstico por polissonografia pode implicar tempos de espera consideráveis em muitas regiões do país.

Comparticipação e acesso aos GLP-1 para doentes com AOS

Atualmente, o SNS não comparticipa os agonistas GLP-1 especificamente para o tratamento da apneia do sono. No entanto, muitos doentes com AOS apresentam simultaneamente diabetes tipo 2 ou obesidade grave, condições que podem fundamentar a prescrição e, no caso da diabetes, a comparticipação pelo SNS.

Para informações detalhadas sobre o custo dos GLP-1 em Portugal, consulte o nosso guia de preços atualizado.

Perguntas frequentes

Os medicamentos GLP-1 podem tratar a apneia do sono?

Os agonistas GLP-1 não são tratamentos aprovados especificamente para a apneia do sono. Contudo, os estudos clínicos demonstram que a perda de peso significativa que proporcionam pode reduzir substancialmente a gravidade da AOS, com reduções de até 50-60% no índice AHI em doentes com obesidade.

O que mostrou o estudo SURMOUNT-OSA?

O SURMOUNT-OSA demonstrou que a tirzepatida reduziu o índice AHI em aproximadamente 50-60% em doentes com obesidade e AOS moderada a grave, ao longo de 52 semanas. Cerca de 40-45% dos doentes tratados atingiram resolução completa da apneia (AHI inferior a 5).

Posso deixar de usar CPAP se tomar um GLP-1?

Nunca deve interromper o uso de CPAP por iniciativa própria. Embora os GLP-1 possam reduzir a gravidade da AOS, qualquer alteração na terapia com CPAP deve ser decidida pelo seu médico pneumologista, após reavaliação com novo estudo polissonográfico.

Em Portugal, o SNS comparticipa GLP-1 para apneia do sono?

Não diretamente. Em abril de 2026, a comparticipação dos GLP-1 pelo SNS aplica-se à diabetes tipo 2. Doentes com diabetes e AOS concomitante podem beneficiar da comparticipação pela indicação diabetológica.